Grafikkarte: Damit sich am Bildschirm was bewegt

Eine Computer Grafikkarte sorgt dafür, dass man am Bildschirm überhaupt etwas sieht und steuert die Anzeige am Bildschirm. Die Hauptaufgabe besteht darin, die digitalen Signale in analoge Signale umzuwandeln, damit ein Mensch am Monitor etwas sehen kann.

Eine Grafikkarte hat einen Speicher und zumeist mehrere Ausgänge, so dass man einen Beamer, Fernseher, Monitor etc. an die Grafikkarte anschließen kann. Die Ausgänge unterscheiden sich auch durch die Qualität die man am Ende an Ausgabegeräten erhält. Zum Teil werden sehr hohe Anforderungen an die Grafikkarten gestellt. Grade für Benutzer die 3D-Spiele am Computer spielen, können Grafikkarten eigentlich nie gut genug sein. Für Standard-Büroanwendungen reichen dagegen einfache Grafikkarten.

Grafikkarten unterscheiden sich einmal durch ihre Leistungsfähigkeit und einmal ob es eine echte Grafikkarte ist oder nur eine On-Board Lösung. Das bedeutet die Grafikkarte ist bei einer On-Board Grafik keine echte Grafikkarte sondern ein auf dem Mainboard integrierter Grafikchip. Die Leistung einer echten Grafikkarte ist daher in der Regel wesentlich höher. Die Preisunterschiede sind zum Teil sehr gravierend. Gute Grafikkarten kosten nicht selten das zwanzigfache von einfachen Grafikkarten.

Grafikkarten werden auf dem Mainboard gesteckt. Dafür gibt es spezielle Steckplätze wie AGP, PCI oder PCI-Express. Die Grafikkarte muss die dementsprechende Bauart haben, damit sie auf den jeweiligen Steckplätzen gesteckt werden kann. Neuerdings haben sie eine eigene Kühlvorrichtung sowie eine Stromversorgung. Denn durch die immer höher werdende Leistung werden Grafikkarten beim Arbeiten immer wärmer.