Prozessor: Das Herzstück eines Computers

Prozessor
Prozessor-Modell E6600 mit dem dazugehörigen Lüfter von Intel

Der Prozessor wird als das Herzstück des Computers betrachtet. Da in einem Computer mehrere Prozessoren vorhanden sind, nennt man den eigentlichen Prozessor auch Hauptprozessor oder man benutzt den englischen Begriff Central Processing Unit. Geläufig ist daher der Begriff CPU was die Abkürzung des englischen Begriffs ist.

Grundsätzlich hat ein Prozessor 2 Aufgaben. Nämlich Rechnen und Steuern. Um diese Aufgaben erledigen zu können, besitzt ein Prozessor ein Rechenwerk und ein Steuerwerk. Das Rechenwerk sorgt dafür, dass im Binärsystem gerechnet werden kann. Das Steuerwerk sorgt zusammen mit dem Befehlsdecoder dafür dass die Ausführung der Befehle gesteuert werden und sorgt für die Koordination. Der Begriff Prozessor kommt vom processing, was so viel bedeutet wie verarbeiten. Der Prozessor verarbeitet die Aufgaben indem er rechnet und steuert, mit dem Ziel, eine Ausgabe zu erzeugen. Denn im Endeffekt möchte man irgendeine Ausgabe. Am Bildschirm, am Drucker, Lautsprecher, etc.

Ein Prozessor wird meistens auf einem Sockel im Mainboard gesteckt. Es gibt aber auch Prozessoren, die ähnlich wie bei einer Grafikkarte in einen Slot gesteckt werden. Auf einem Prozessor sitzt in der Regel ein Kühler mit Ventilator, weil die Prozessoren beim Arbeiten sehr heiß werden. Würden die Prozessoren keinen Kühler besitzen würden sie innerhalb kurzer Zeit kaputt gehen. Zwischen Kühler und Prozessor wird eine Wärmeleitpaste geschmiert. Das ist ganz wichtig. Ohne Wärmeleitpaste gehen Prozessoren auch kaputt.

Unterschieden werden Prozessoren an ihrer Leistungsfähigkeit sowie an der Anzahl ihrer Kerne (Core). Es gibt Ein-Kernprozessoren, Doppel-Kernprozessoren sowie Vierfach-Kernprozessoren etc. Dafür gibt es auch die englischen Begriffe Single-Core (Ein-Kern), Dual-Core (Doppelkern) und Quad-Core (Vierfach-Kern). Man baut mehrere Kerne in einen Prozessor, weil die Leistungsfähigkeit eines Prozessorkerns physikalisch begrenzt ist und nicht unendlich erweitert werden kann. So geht man dazu über, immer kleinere Prozessorkerne zu bauen, die wiederum alle in ein Prozessor integriert werden. Gemessen wird die Leistungsfähigkeit in Hz, MHz oder GHz. Ein MHz Prozessor kann somit 1 Mio. Rechenoperationen die Sekunde durchführen. Ein GHz. Prozessor kann 1 Mrd. Rechenoperationen durchführen. Standard sind heute Prozessoren mit mehreren GHz Leistung.

Bekannte Prozessorhersteller sind Intel sowie AMD die zusammen über 90% des Weltmarkts unter sich ausmachen, wobei Intel wiederum mehr Marktanteile als AMD hat.